З ім‘ям американця Семюела Кольта пов'язують багато міфів, чуток та легенд. Талановитий підприємець, пройдисвіт-аферист чи все ж винахідник та революціонер? Зробімо сьогодні невеликий екскурс в історію та спробуємо розібратись, ким був містер Семюел Кольт, чиє ім’я за останні 150 років стало прозивним.
Все з дитинства
Життєвий шлях нашого героя бере початок із містечка Гартфорд, що у штаті Коннектикут на півдні США. До речі, це місце має й українські акценти: в різний час тут народились або жили громадський діяч Антін Васинчук, інженер Роман Скочдопль, військовий моряк Алекс Дяченко та навіть дядько Степана Андрійовича Бандери Осип! Тож містечко доволі непересічне, як для населення всього у 125 тисяч осіб.
На чотириріччя майбутній зброяр отримав — щоб ви думали? Іграшковий пістолет з бронзи! Цей подарунок став доленосним, розбудивши в малюка непохитну любов до зброї та усього, що з нею пов’язано. На другий день хлопчик уже роздобув десь трохи пороху. І по невеликому вибуху з сусідньої кімнати батьки зрозуміли: це назавжди. Пристрасть до механізмів і вогнепальної зброї в їх дитині не придушити вже нічим.
У віці 11 років Кольт потрапив на ферму в Гластонбері, де виконував хатню роботу і відвідував школу. Тут він познайомився з "Компендіумом Знань" — науковою енциклопедією, читати яку він вважав цікавіше нудного вивчення Біблії. Статті про винахідника пароплава Роберта Фултона неабияк надихнули Кольта. До того ж він помітив, що інші винахідники з "Компендіуму" здійснили подвиги, які колись вважалися фантастичними — і захотів зробити те саме. Пізніше, почувши розмови солдатів про успіх двоствольної гвинтівки й неможливість існування рушниці, яка могла б вистрілити п'ять або шість разів без перезаряджання, Кольт вирішив, що створить ту саму "неможливу рушницю".
Майбутній винахідник серйозно захопився технікою в 12 років. Вже через два роки, на День незалежності, він скликав жителів рідного міста на демонстрацію роботи зібраної ним підводної міни, помістив її на середині озера, але не розрахував силу порохового заряду. Глядачів облило з ніг до голови, за що підлітка мало не побили. За хлопця заступився молодик, яким виявився місцевий механік Елайша Рут. В майбутньому він стане керівником на заводі Кольта.
Після року навчання Кольта вигнали з університету за те, що він, займаючись дослідами в кабінеті хімії, влаштував пожежу. Доволі очікувано, чи не так? Та юний Семюель не засмутився і влаштувався матросом на торговий бриг. Головна ідея життя осяяла його, коли він спостерігав за обертанням корабельного штурвала і кабестану (пристрою для підіймання та опускання якоря). Просто під час плавання Кольт виточив із дерева візуалізацію своєї уяви — модель револьверного барабана. Нині ця реліквія зберігається в музеї фірми Colt.
Патент та перший успіх
25 лютого 1836 року Семюель Кольт отримує перший патент на 6-зарядний револьвер 45-го калібру. Вже через 10 днів відкриває власне виробництво. Дебютна модель спочатку називалася "Патерсон", на честь міста в якому вироблялася потім - "Техас" за свою популярність серед жителів цієї республіки. На той час Кольту було 22 роки.
Тут важливо прояснити один момент. Іноді Семюелу Кольту помилково приписують титул «винахідник револьвера» — насправді ж ідея використовувати обертовий барабан для створення багатозарядної зброї витала в повітрі давно. Першу мисливську рушницю з барабаном на 6 зарядів випустили у Франції 1629 року. Однак револьвер містера Кольта мав певні стандарти якості та став першим масовим, а отже — поставив виробництво цього виду зброї на потік. До прикладу, той самий Стів Джобс не винаходив смартфон. Його створила компанія ІВМ. Однак засновник компанії Apple зробив його масовим. А отже саме таким, яким і є сьогодні той самий пристрій в кишені кожного.
Існує відоме американське прислів‘я, що розкриває значення винаходу Самюеля Кольта для становлення демократії в США: «Господь Бог створив всіх людей різними, а полковник Кольт зробив їх рівними». І це дійсно так! Як би парадоксально це не було, але ніщо не спонукає до миру так, як зброя. Адже тепер будь-яка людина, незалежно від фізичної сили, могла захистити себе за допомогою пістолета Кольта. Недаремно найвідоміший продукт фірми, легенда Дикого Заходу, 45-каліберний шестизарядний револьвер зразка 1872 р. отримав прізвисько “Peacemaker” (“Миротворець”).
Творіння Кольта стало хітом: його застосовували як основну бойову зброю і цивільні, і солдати. Револьвер, який міг стріляти шість разів без перезаряджання, допомагав його власнику відбиватися від значно більшої кількості військ, які не були озброєні подібним чином. Якнайкраще це підтверджує історія, коли підрозділ із 15 техаських рейнджерів здобув перемогу над загоном із 70 (!) індіанців.
Техніки просування
Так само як і Джобс, «великий зрівнювач» був не лише винахідником, а й талановитим підприємцем. До прикладу, він одним з перших дійшов до так званої технології «спаму». Здавалося б, цей термін з'явився завдяки Інтернету, до появи якого було ще понад 150 років. Проте наш герой вже тоді почав займатися чимось подібним — а саме розсилкою зразків своїх револьверів. Унікальні, гравійовані екземпляри своїх револьверів він особисто дарував главам держав, військовим офіцерам та знаменитостям, що тут же викликало сплески замовлень. Можна назвати його і піонером нативної реклами, адже він платив людям, аби ті писали розповіді про його зброю. Кольт замовив західному художнику Джорджу Кетліну створити серію картин, що зображують екзотичні сцени, в яких зброя Кольта широко використовувалась проти індіанців, диких тварин або бандитів, що стало найпершою формою реклами "product placement". Крім того, він ввів у рекламу фразу "новий та вдосконалений", яка на сьогодні вже стала кліше. А також продемонстрував комерційну цінність впізнаваності торгової марки, оскільки слово "револьвер" французькою мовою – le colt. Інноваційність маркетингових методів Кольта (особливо на той час) просто вражає. Та що там, здається, ніби сам Всесвіт був за те, аби у цього пана все склалося.
Уже тоді Кольт розумів, що потрібно, не лише виготовляти якісний продукт, а й розповідати про нього людям. Тільки так бізнес рухатиметься. І навіть якщо зійдеш за скандаліста або спамера — про тебе дізнаються! А якщо сильно пощастить — то й одного разу напишуть у статті…
Суворі порядки
Та будь-яке просування та реклама працюють тільки коли продукт того вартий. А продукт у Кольта був справді якісний. І хоча полковник не служив у армії жодного дня, та керував він своїм заводом з військовою дисципліною. Робочий день починався о 7 ранку, а за запізнення звільняли. У самому ж процесі виробництва існували деякі новаторські принципи.
По-перше, на одному верстаті робочий виконував лише одну операцію, наприклад, нарізку або свердління.
По-друге, принцип взаємозамінності: для прискорення виробництва деталі зброї повинні бути максимально універсальними. Це дозволяло зібрати зразок дуже швидко з будь-яких деталей. Даний метод допоміг Кольту стати одним з перших, хто почав ефективно використовувати конвеєр.
По-третє, це машинне виробництво. Звичайно, людські ресурси використовувалися, але основна роль у виробництві відводилася автоматичним машинам. Та Кольт наполягав на остаточній ручній обробці та поліруванні своїх револьверів, аби надати їм відчуття ручної роботи. Увага до деталей у всій красі.
Всі ці принципи на ті часи були революційними, тож на завод часто приїжджали гості та журналісти, аби помилуватися на «гігантських залізних чудовиськ» та створити репортаж. Що, своєю чергою, так само підіймало впізнаваність бренду! Win-win в найкращому виконанні.
Маючи фактичну монополію, Кольт продавав свої пістолети в Європі, де попит на них був високим через напружені міжнародні відносини. Говорячи кожній країні, що інші купують пістолети Кольта, він зміг отримати великі замовлення від багатьох країн, які боялися відстати в гонитві озброєнь. Нахабно? Звісно. Ефективно? Ще б пак!
Прощалася Америка з Кольтом залпами з тисяч гвинтівок і револьверів його виробництва — так що, за словами місцевої газети, «канонада була, як на полі бою».
Спадщина
Вклад містера Самуеля Кольта в культуру зброї та подальшу історію зброярства складно переоцінити. Це не просто геніальний підприємець та людина, яка завжди знала, чого хоче і щоразу це доводила. Його новаторські принципи перетворили вогнепальну зброю з утилітарного предмета на символ американської ідентичності. А суворі стандарти якості та витончені методи маркетингу виявилися варті того варті. Подібна пристрасть до своєї справи надихає та дає приклад аж до сьогодні. Якщо ім'ям Кольта сьогодні звуть не лише револьвери, а й франшизи, до яких він не має жодного відношення, то про щось це говорить, чи не так?…
Антон Колосов
Viber
Whatsapp
Messenger
Telegram